第50章 凤凰胎 下
一群人回头看去,只见地上碎着一只瓷碗,碗中的汤水也尽数泼洒出来,香蕈、红枣、枸杞之物滚得满地都是,其中有几块白嫩的肉掉在李氏脚边,她见了那肉,似脚背被炭火烫了一般,当即缩脚跳上罗汉床,将自己团在罗汉床深处的角落里。
一边啊啊乱叫,一边用手指去抠嗓子眼,企图吐出什么东西来。
那管家只知道二房李夫人病了,却因杨财将她关得紧,故而未仔细见过李氏的病,只偶尔经过此院前,听及房中传出的隐约痛呼惨叫声,便也信了杨二爷解释的“头痛病”之说,据说发作起来疼痛欲裂,几欲寻死,所以就连院中一应坚硬物件都撤了去,花圃也被铺成柔软的沙地。
这会儿随声冲进来看,心中也是咯噔一下,想起那白衣上师说自家有妖孽作祟的事情来,再看李氏模样,可不就是被鬼魂附体了一般?
他惊悚问道:“你们给夫人吃了什么?”
地上正在洒扫的小婢咕咚跪在地上,头也不敢抬,怯怯回道:“回管家的话,是凤凰胎,里头尽是大补的东西……因着二爷那边吩咐下来,要给夫人做些补身体的菜色,恰好我们小厨房前阵子新来了个厨娘,是娄州府人,便炖制了这道家乡菜与夫人吃……”
凤凰胎是南边的菜色,正是娄州那一带传来的,这道汤菜汁水浓白,咸香无比,且又能够补身,总之是好得不得了。
这小婢见小厨房细心熬制了一整天,起先还以为这汤是炖给杨二爷的,她自认还算有几分姿色,又不甘心只做一个卑微的洒扫婢子,不由产生了攀附上那好色的杨二爷的念头,心想着就算是做个通房丫鬟也好,便好容易求来了送汤的活儿,还以为是趟美差。
谁知道这汤压根不是给杨二爷吃的,乃是给那疯婆子李氏。
管家是北人,未曾吃过凤凰胎这道南菜,不禁大惊,没文化道:“凤凰乃是神物,岂能吃其胎衣!”
那小婢忙解释道:“并不是真的凤凰胎衣,而是用鸡肉和猪肚裹成的……”
凤凰胎此道,只是名字奇异了一些,实则就是一道汤炖猪肚包鸡,余锦年曾于南地品尝过这道当地人家家户户都会做的地道菜,实在是汤鲜浓厚,猪肚脆嫩,鸡肉酥烂,让人齿颊留香。
而所谓的“包鸡”,乃是一种特殊的做法,即是先将一整个猪肚洗净,祛除腥臊之味,再选用一只四个月出栏的土鸡——此种不大不小的土鸡既不会过老而肉质艰涩难嚼,也不会过肥而使汤汁发腻。
首先,要将鸡洗后去除内脏,把准备好的北芪、党参,取一半,并两瓣嫩姜填入鸡腹,将鸡头鸡爪也折进腹中,之后将团成球状的整只鸡塞到猪肚里面,用线将猪肚口扎紧。然后将猪肚鸡与剩下的药材、以及几颗大红枣、一把浮椒籽放入瓦罐中,以甜井水慢炖两个时辰,时时撇去浮油,之后拆件,喝汤吃肉。
这就叫做“包”,因菜中用到了鸡这一禽类,为取个吉祥的寓意,便举其为凤凰,而猪肚口袋圆咕隆咚地纳着一只蜷缩的鸡,可不正宛如是凤凰投胎一般?
鸡与肚俱是温补脾胃之物,而黄芪党参亦能提补元气,这道汤品确实有大补益之功,与体虚病弱及产后之人十分合适。
而以清水熬炖的凤凰胎乃是基础版,若是想要再鲜上加鲜,还可用猪骨高汤为底来烹制,并一碗新鲜牛乳增色,缀上笋片、香蕈、枸杞等物,鲜香倍增,乳中透红。出锅时汤汁浓白,香郁回甘,猪肚与鸡也肉嫩多汁,简直妙不可言,使人连吃数碗仍有欲罢不能之感。
除此凤凰胎以外,南地也有道与之只差一字的菜,名为猪肚煲鸡,却只是将肚件与鸡一锅同煲而已,并未将整鸡塞在肚中,吃起来便总觉得不如包鸡来的鲜嫩可口。
管家听到这道凤凰胎只是猪肚与鸡同炖而已,并非真是凤凰胎衣,这才安下心来,挥挥手令那小婢退下。
他走上前去,朝正抠压自己舌根的李氏恭敬地拱了拱手,试探道:“……李夫人?明日府上有法会,还请李夫人……”
话还没说完,便听李氏激动问道:“可是成空法师?!”
管家说:“乃是一位白衣上师。”
李氏喊:“我只要成空法师,那个东西又要来了,只有成空法师有辟邪真丹!……快去请成空法师啊!”
之前那去给李氏温水的小娇婢回经此处,余锦年将她偷偷拦住,小声问道:“李夫人所言辟邪真丹,究竟是何物?这与你之前上山去找成空法师,并撕毁风波寺中的法华经可有关系?”
小娇婢听他提及法华经,将余锦年仔细打量了一下,这才认出他正是那日在后寺门撞上的小哥,不由羞愧答道:“是成空法师炼制的一种黑色丹丸,夫人每次发作时,服此真丹后疼痛便能有所缓解。以往成空法师都会掐着日子来与夫人送药,今月那位法师竟没有如期而至,前几日,夫人曾派我去风波寺中找过法师一回,并没有找见,后来夫人药盒中的真丹吃完了,法师也迟迟不来……夫人又不知从谁人嘴里听说,用大师父亲笔抄写的经书制五彩衣来烧,能够祛邪除灾,所以我才……”
她说着头垂得更低了,只道:“婢子真不是恶意去撕毁那法华经的……”
余锦年打断了她的忏悔,问:“可否将那药盒取来与我看看?或许能使我对你们夫人的病想出一点头绪。”
“这……”小娇婢左右看了看,见其他人均围着李夫人手忙脚乱,无暇顾及此处,于是点点头,快步闪进李氏卧房,趁一片慌乱将那只掌心大的木质玲珑药盒掖在袖袋中,偷偷拿出来给余锦年看,“就是这个了……”
她见余锦年还未必有她年纪大,不由疑惑道,“小哥儿,你真的能治好夫人的病?”
“先看看再说。这盒子可是只装过那法师给的真丹?”
小娇婢又点头称是。
余锦年将药盒打开来,凑近闻了一闻,许是木质的盒子极易存味,又或者是放置真丹时间太久,此刻还能闻到一种特殊的清香。甫一闻见,他便蹙起眉来,只觉得此香味很是熟悉,仿佛是在哪里闻见过,再仔细嗅了几下,又觉得是某种药材的味道。
只是一下子想不起来了。
他见盒中角落腻存了一点黑垢,应是丹丸落下的渣滓,便以手指碾了一点下来,说着便要往嘴里伸。
季鸿见状,赶紧将他手腕握住,轻责道:“也不管是药是毒,就往嘴里放?”
余锦年笑道:“即便是毒,也不可能是剧毒,否则李夫人早已暴毙身亡了,至多是什么小毒之物,因此即使吃上这么一小点儿,也不会有什么大事的,很快就会排出去了,放心罢。”
这哪能放心啊,季鸿神色愈加低沉,竟是不知该如何训斥余锦年,杨家人与他不睦,那杨财甚至三番两次地找他麻烦,若不是自己及时赶到,谁知那杨财的巴掌会不会落到少年脸上?他又是如何做到为了杨家一个非亲非故的李夫人,要亲口尝尝那不知底细的真丹?
“试药之事,让小厮来做即可。”季鸿道。
余锦年摇摇头:“这药中是何味道,有何成分,岂是一个不懂医理的小厮能尝出来的。”
季鸿拗余锦年不过,只得眼睁睁看着少年舔了一下沾着药膏残渣的手指,紧张兮兮地盯着他,说:“若是有什么不适,你及早要讲。”
话音刚落,余锦年“呸呸呸”连口三声。
季鸿吓得心都提起来:“如何了,是哪里不好?”
余锦年吐了吐舌头,做怪状道:“甜死个人了,这是个什么东西!李夫人所说的真丹,便是这种甜的发苦的糖丸?”
原来是虚惊一场,季鸿松了口气,将药盒阖上还给小婢,生怕余锦年再去尝上一口。
之后又有仆婢来送汤,却并没有再盛其中的肚肉,只是装了些笋片香蕈,还哄骗李氏说只是普通的骨汤而已,那李夫人半信半疑地拿勺子搅了搅,见其中当真一丝肉件也无,这才卸下心防。
管家回头找了找,瞧见躲在一旁闷不吭声的邹恒,走过去说道:“邹神医,李夫人的病可还能治?”
邹恒又将那话端出来:“夫人乃是鬼附阴侵……”他见管家皱起眉头,这才改口,“是中邪了。”
正说着,院外又传来一声尖叫。
众人忙出去查看,只见一个巡夜的家仆瘫坐在地上,脚边倒着一只提灯,面色恐惧地指着前方花圃间的弯曲小径,颤颤巍巍地喊:“血、血……”
管家忙令人挑灯去看,果然见地上淋漓着一串鲜血,顺着血迹走到花圃里去,两名家仆瑟瑟发抖地翻开草丛,赫然发现一只被人割开了死鸡,且死状凄惨,乃是被剥皮放血致死的。
因院中人都跑出来看热闹了,便无法继续压制杨二爷,那杨财吐出口中的布团,也跑出院子来,挤到管家身边儿,他只看了那鸡一眼,便大叫一声趔趄两步。
这时有个年纪颇大的老家仆说道:“这死状,倒像是在哪里见过……”
一些老仆们经他提醒,也恍然大悟,开始交头接耳窃窃私语起来:“可不是吗,那年府上狸猫犯乱,二爷疼养的八哥也是这么死的。”
狸猫犯乱这事早就不许人提了,如此几年过去,除却一些经事的老人,新入府的仆婢们都不知晓,这件事很快就被人们给淡忘。今日这话又提醒了人们,这桩事确确实实发生过,那老管家望着那惨死的鸡,心中不免也想到了当年兰姨娘那桩旧事,顿觉后脊生凉。
他忙不迭指挥下人将死鸡处理了,正这时,院中墙头上掠过一线绿莹莹的光。
一个婢子眼尖,指着道:“哪里来的狸猫!准是那狸猫咬了这只死鸡来!”
管家听见狸猫二字,不由打了个激灵,杨府上自从兰姨娘那回,已多少年没有猫敢来了,今日在法事当口陡然进来只狸猫,可不就是怪事!他又是恼又是怕,当即叫上了十几个家丁,还没等这下家丁抄上家伙去追那只花狸猫,便又神色慌张地跑来一个老婢,叫“不好了”。
“……”今夜是注定不得安宁了么,管家烦喝道,“又是什么事?”
老婢气喘吁吁地扶着腰,说:“兰桂院、兰桂院里,有……”
“有什么,快说!”管家一听是兰桂院,心中警钟大作,那院子已好些年没进过人了——其当年正是兰姨娘居住的院落。
“兰桂院里突然来了十好几只野猫,叫得可凶!不知道是哪个小贱婢,往里头扔了好几只死鱼死鸡,被那些猫杂种们啃吃得血淋淋的,如今院子里满地尽剩心肝肚肠了!”老婢终于一口气将话说完了。
她的话不说还罢,一说就将人恶心得倒退三步。
正说着,又有两只狸猫翻墙头跳进来,嗷呜叫着往兰桂院里跑去。
其中一只狸猫从杨财脚边飞快的擦过,仿佛是一只鬼影掠过去了,杨财此前被血肉模糊的死鸡吓得还没返过神来,又见着猫影,当场两眼一翻撅了过去。
“是狸猫,狸猫精来了……”
“那兰姨娘回来报仇了?我那日就说,莫要打灭那妖物,那得跟黄仙儿似的,用好吃好喝的请走才行……你看,这报应不就来了!”
“可兰姨娘不是被镇在道观里了么,莫非是那老仙长也镇不住她,如今涨了修为就掀翻了道观回来,要吃掉我们的肝肺!”
“唉,大牙头,你当日是不是还给那道长递绳儿来着?”
“你这厮莫要危言耸听,我只是递了个绳儿,你可是还踹了那兰姨娘一脚的!”
“这位嬷嬷,这是个什么事,兰姨娘又是谁?”
“这兰姨娘啊……”
周围窸窸窣窣响起说话声来,新来而不知情的婢子们从旁的老仆碎嘴中听到些只言片语,也渐渐拼凑出一个极其怖人的鬼怪故事来,一时间杨府上下陷入了巨大的恐慌之中,饶是管家厉声喝止,也不过是止住了表面上的沸腾喧闹,而背后每个人心里都已做起了各自的打算,谁也不想沦为兰姨娘复仇的祭品。
今夜的杨府,注定是不会平静的了。
邹恒正想趁着这乱脚下抹油,结果才走了两步就被管家叫住了,指着地上昏厥过去的杨二爷道:“邹神医留步!烦请邹神医与我家二爷诊治一番。”
“……”
余锦年拉着季鸿,好容易从那群人中挤出来,他是压根不信有什么狸猫精之说,而季鸿则是与己无关并不在意,两人是这纷乱杨府中唯一冷静自若的人,还不慌不忙地往自己暂居的那处小院走去。
——
进了房间,季鸿反手将门一关,一个转身,就将余锦年欺压在门上,眯着眼睛来看他。
余锦年咕咚咽了声口水,视线向旁边闪了闪。
季鸿又捏着下巴将他转回来,强迫他看着自己,嗓音中透漏着一丝危险:“只是去取个烛灯,便能被人拐到那么远的地方去,你可还记得自己是在什么地方?”
余锦年小声嘀咕道:“我不是故意的,邹恒与我拉拉扯扯,我也来不及回来通知你……”
季鸿反问道:“若是我没有赶到,杨财那一掌你待如何?”
“我……”余锦年刚想说自己身姿灵敏矫健,又学过一两招防身术,虽说只是三脚猫的功夫,可对付一个骨瘦如柴的杨财也是绰绰有余了,另说他还想好了其他后招,譬如去敲杨财的麻筋、顺道踢他一脚断子绝孙腿什么的,只是话没说出来时,他抬头看了眼季鸿的表情。
此刻季鸿正面无表情地训斥他,冷冰冰的一点多余的语气都没有,人家生气时眼睛里是炽热的,仿佛是滚着熊熊的火焰,而季鸿却是冷上加冷,好像要把他脸上也看出一层冰霜来。
——看来他是真的生气了,余锦年心想。
余锦年不由发起怯来,他眨了眨眼,眼珠骨碌碌一转,皱着眉头想了一想,便忽地踮踮脚朝季鸿歪去,伸开双手挂在对方身上,将之前那堆辩解的话咽回肚子里去,讨好式的拿脑袋蹭了蹭他,轻声说道:“……对不起,我错了。”
季鸿颈侧被他蹭得发痒,身体却微微僵硬。
余锦年以为自己这个举动就算得上是撒娇了,他可还从来没跟人撒过娇,更别说是跟男人了,此时豁出了脸面来讨好季鸿,这人不仅没有丝毫反应,反而整个人都僵住了,偷偷一看,脸也臭得很,很是不开心的样子。
他虽然个子不如季鸿高,却也是硬邦邦的一具男儿身,既不□□,也不软绵绵,一点都不讨喜,也怪不得季鸿这个表现了——余锦年顿时后知后觉地害起臊来,觉得自己踮着脚挂在季鸿身上的模样一定傻得要命。
正纠结着,就听见季鸿压着嗓音,冷道:“站直了。”
好像不仅没有讨好他,反而让他更加生气了。
余锦年低落地“哦”了一声,从他身上撕下来,背着手乖乖地贴着门站好了,垂着脑袋,心虚道:“好啦,你骂我罢,我听着……”
“将头抬起来。”
月光皎洁,透着斑驳的雕花映在少年的侧脸上,门上一朵五瓣梅顺着雕花枝桠从少年脸颊延伸下来,在他下颌上柔柔地绽开,夜风萧萧拍打纸窗,于是花也朦胧,人也朦胧。
季鸿静静看着他,心中虽有气郁,却也真是无可奈何。少年与人的防备心实在太弱,他尚未体会到在这个冰冷尘世中,人心中的恶念远多于其他,他只知道一味地朝别人伸出手去,却不知旁人未必同他一样满怀善意,他无意伤害别人,却不代表别人也无意伤害他。
迟早有一天,他经受了伤害,遭遇了背叛,才知道这个世界如何阴险不堪。
季鸿一边阴鸷地等待这一天的到来,好叫余锦年幡然悔悟、痛彻心扉,然后乖乖地躲进他的庇护,接受他的豢养;又一边渴望这一天永远也不要来到,他已经被这俗世束缚住了手脚,注定无法自由,那便希望余锦年能够像只随性的蝴蝶一般,替他感受红尘之间的喧嚣快乐。
他忽然想起了二哥曾说过的一句话。
“阿鸿,如果你有一个对你来说至关重要的人,那不论此人是何地位、是何身份、是强是弱,只要是这个人,你便永远都不会嫌弃他,更不会将他舍弃。”
彼时天寒地冻,白雪茫茫,前途渺无归路,他们抓到了一只被母兔遗弃的受了伤的小雪兔,尽管那小兔如雪球一般可爱,可他们实在饿极了,最终连血带肉地将它吃了个干净。
吃完了小兔,他们仍是饥肠辘辘,季延又将双眼突盲的他背起来,继续向前走。他问二哥,为什么不将他扔下,像那母兔扔下小兔一般,那小兔又弱又小又笨,一点用处都没有,连在雪地里钻洞逃跑都不会,他说若是季延一个人的话,定是能走出这皑皑雪原的。
正是这时候,季延与他说了那句话。
当时他懵懵懂懂地问季延:“那延哥哥有这样的人吗?”
二哥回答道:“现在小阿鸿就是二哥至关重要的这个人呀。”
他搂着季延的脖子,冻得嘴唇发紫也不知道,只将一张冰冰凉的小脸往二哥温暖的脖颈里面凑去,似是为了与二哥保持公平,也瓮声瓮气地承诺道:“那延哥哥也是阿鸿最重要的人!”
那时二哥如何回应的来着?
季延笑了笑,摇头道:“阿鸿最重要的那个人不会是二哥,只是阿鸿太小,她还没有出现。等她以后出现了,阿鸿可一定不要嫌弃她呀,她就算很笨,阿鸿也要好好地爱她、护她……”
他还很小,不知道二哥说的是谁,更不知道二哥所说的爱护是什么意思,只是单纯以为那就是要对一个人很好很好的意思,于是问道:“就像二哥对阿鸿这样好?”
季延失笑:“嗯,不过……还要再好一些。”
当时他以为,二哥对他已经是最好的了,他一听说对那个素未谋面的人还要再好一些,便觉得好难好难,这天底下怎么还会有人比二哥还好?
回过神来,那朵影梅花已经从少年的脸上爬到了脖颈,余锦年也正一脸茫然地看着他,眼睛里亮亮的,像是天河闪耀。
季鸿抬手捂住了余锦年的眼睛,一低头,含住了那朵倒映在少年颈侧的五瓣小梅,那晕影下就是少年鼓鼓搏动的血脉,在他舌下一跳一跳的,如一颗心脏般。
“二哥,是他了。”季鸿心道,又不由自主地用力咬了一下。
余锦年在他手掌下频频眨动眼睛,既是惊慌又是惊疑,他本是等着季鸿或是训骂他或是打他手板的,哪里知道这人苦思冥想了半天,竟然一口咬了上来,这是什么新颖的惩罚方式?
有一点点小疼,是牙齿擦着皮肤的感觉,好像季鸿真的要咬破血管,吸食血液一般。
他背靠着门,竟还鬼使神差地想,要是季鸿真的因此而高兴,就是给他吸两口又怎么了。
后来也不知道是怎么回到床上去睡觉的,只记得季鸿啃了啃他的脖子,又来啃他的嘴,反正是晕晕乎乎纠纠缠缠的,似乎到了床上,还被季鸿紧紧地勒在怀里,跟发泄什么似的。
总之折腾了半夜,也记不清了。
第二天余锦年醒过来,已是日上三竿。按理说今日杨府办法事,一早的素斋也是要准备的,却竟然没人来叫他们起床,难不成被昨日那些鬼怪之说吓得都不敢出门了么?
怀着满心纳闷,他正对着镜子束发,这一撩起头发,赫然发现左边耳朵下面竟红艳艳缀着个牙印,是遮也遮不住,盖也盖不上,这仔细一瞧,似乎下嘴唇也肿了,嫣红嫣红的,简直跟头天晚上干了什么坏事似的。
啊,简直羞愤欲死。
他噔噔噔光着脚跑回床榻,将季鸿的被子一掀,正欲报仇雪恨,却反被渐渐苏醒的季鸿一把拽了下去,又将他裹进怀里,蒙上被子,在一片朦胧温暖的昏暗里,被揉了揉脑袋。
“又闹什么,嗯?”季鸿才醒,声音略微显得沙哑。
余锦年顿时又怂怂的,跟被人摸了肚皮的猫似的,从被窝里仰起脸看了看季鸿,拿鼻尖贴了贴他的下巴:“没什么,早啊……”
季鸿笑道:“早。”
两人各自洗漱完,就直奔小厨房而去,因走得急,路上还差点撞上一个急匆匆去倒便桶的小厮,瞧他来处的方向,似乎是李夫人院里,两人倒是幸运地没有撞翻那桶秽物,只是那小厮心有余悸地晃了晃,反是将桶上遮掩的木盖给晃下来了。
余锦年无意中瞧了一眼,忽然一愣,问道:“这可是李夫人的溺桶?”
小厮见他如此唐突,竟然问这样不知礼数的问题,既是嫌弃又是不好意思回答,只缩着脖子点了点头。
余锦年猛地一拍脑袋,大惊小怪道:“我知道了!原来是这个病。”
季鸿蹙着眉很是无奈,这少年与别的倒是迟钝,唯独在研究病情上倒是钻劲得很。
余锦年也不去厨房了,掉头往李氏院子里去,想要为此验证诊治一番,他大概知道李夫人是什么病了,这并非是一般的腹痛,更不是什么鬼神附体。
而是一种极其罕见的——紫质症。
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一边啊啊乱叫,一边用手指去抠嗓子眼,企图吐出什么东西来。
那管家只知道二房李夫人病了,却因杨财将她关得紧,故而未仔细见过李氏的病,只偶尔经过此院前,听及房中传出的隐约痛呼惨叫声,便也信了杨二爷解释的“头痛病”之说,据说发作起来疼痛欲裂,几欲寻死,所以就连院中一应坚硬物件都撤了去,花圃也被铺成柔软的沙地。
这会儿随声冲进来看,心中也是咯噔一下,想起那白衣上师说自家有妖孽作祟的事情来,再看李氏模样,可不就是被鬼魂附体了一般?
他惊悚问道:“你们给夫人吃了什么?”
地上正在洒扫的小婢咕咚跪在地上,头也不敢抬,怯怯回道:“回管家的话,是凤凰胎,里头尽是大补的东西……因着二爷那边吩咐下来,要给夫人做些补身体的菜色,恰好我们小厨房前阵子新来了个厨娘,是娄州府人,便炖制了这道家乡菜与夫人吃……”
凤凰胎是南边的菜色,正是娄州那一带传来的,这道汤菜汁水浓白,咸香无比,且又能够补身,总之是好得不得了。
这小婢见小厨房细心熬制了一整天,起先还以为这汤是炖给杨二爷的,她自认还算有几分姿色,又不甘心只做一个卑微的洒扫婢子,不由产生了攀附上那好色的杨二爷的念头,心想着就算是做个通房丫鬟也好,便好容易求来了送汤的活儿,还以为是趟美差。
谁知道这汤压根不是给杨二爷吃的,乃是给那疯婆子李氏。
管家是北人,未曾吃过凤凰胎这道南菜,不禁大惊,没文化道:“凤凰乃是神物,岂能吃其胎衣!”
那小婢忙解释道:“并不是真的凤凰胎衣,而是用鸡肉和猪肚裹成的……”
凤凰胎此道,只是名字奇异了一些,实则就是一道汤炖猪肚包鸡,余锦年曾于南地品尝过这道当地人家家户户都会做的地道菜,实在是汤鲜浓厚,猪肚脆嫩,鸡肉酥烂,让人齿颊留香。
而所谓的“包鸡”,乃是一种特殊的做法,即是先将一整个猪肚洗净,祛除腥臊之味,再选用一只四个月出栏的土鸡——此种不大不小的土鸡既不会过老而肉质艰涩难嚼,也不会过肥而使汤汁发腻。
首先,要将鸡洗后去除内脏,把准备好的北芪、党参,取一半,并两瓣嫩姜填入鸡腹,将鸡头鸡爪也折进腹中,之后将团成球状的整只鸡塞到猪肚里面,用线将猪肚口扎紧。然后将猪肚鸡与剩下的药材、以及几颗大红枣、一把浮椒籽放入瓦罐中,以甜井水慢炖两个时辰,时时撇去浮油,之后拆件,喝汤吃肉。
这就叫做“包”,因菜中用到了鸡这一禽类,为取个吉祥的寓意,便举其为凤凰,而猪肚口袋圆咕隆咚地纳着一只蜷缩的鸡,可不正宛如是凤凰投胎一般?
鸡与肚俱是温补脾胃之物,而黄芪党参亦能提补元气,这道汤品确实有大补益之功,与体虚病弱及产后之人十分合适。
而以清水熬炖的凤凰胎乃是基础版,若是想要再鲜上加鲜,还可用猪骨高汤为底来烹制,并一碗新鲜牛乳增色,缀上笋片、香蕈、枸杞等物,鲜香倍增,乳中透红。出锅时汤汁浓白,香郁回甘,猪肚与鸡也肉嫩多汁,简直妙不可言,使人连吃数碗仍有欲罢不能之感。
除此凤凰胎以外,南地也有道与之只差一字的菜,名为猪肚煲鸡,却只是将肚件与鸡一锅同煲而已,并未将整鸡塞在肚中,吃起来便总觉得不如包鸡来的鲜嫩可口。
管家听到这道凤凰胎只是猪肚与鸡同炖而已,并非真是凤凰胎衣,这才安下心来,挥挥手令那小婢退下。
他走上前去,朝正抠压自己舌根的李氏恭敬地拱了拱手,试探道:“……李夫人?明日府上有法会,还请李夫人……”
话还没说完,便听李氏激动问道:“可是成空法师?!”
管家说:“乃是一位白衣上师。”
李氏喊:“我只要成空法师,那个东西又要来了,只有成空法师有辟邪真丹!……快去请成空法师啊!”
之前那去给李氏温水的小娇婢回经此处,余锦年将她偷偷拦住,小声问道:“李夫人所言辟邪真丹,究竟是何物?这与你之前上山去找成空法师,并撕毁风波寺中的法华经可有关系?”
小娇婢听他提及法华经,将余锦年仔细打量了一下,这才认出他正是那日在后寺门撞上的小哥,不由羞愧答道:“是成空法师炼制的一种黑色丹丸,夫人每次发作时,服此真丹后疼痛便能有所缓解。以往成空法师都会掐着日子来与夫人送药,今月那位法师竟没有如期而至,前几日,夫人曾派我去风波寺中找过法师一回,并没有找见,后来夫人药盒中的真丹吃完了,法师也迟迟不来……夫人又不知从谁人嘴里听说,用大师父亲笔抄写的经书制五彩衣来烧,能够祛邪除灾,所以我才……”
她说着头垂得更低了,只道:“婢子真不是恶意去撕毁那法华经的……”
余锦年打断了她的忏悔,问:“可否将那药盒取来与我看看?或许能使我对你们夫人的病想出一点头绪。”
“这……”小娇婢左右看了看,见其他人均围着李夫人手忙脚乱,无暇顾及此处,于是点点头,快步闪进李氏卧房,趁一片慌乱将那只掌心大的木质玲珑药盒掖在袖袋中,偷偷拿出来给余锦年看,“就是这个了……”
她见余锦年还未必有她年纪大,不由疑惑道,“小哥儿,你真的能治好夫人的病?”
“先看看再说。这盒子可是只装过那法师给的真丹?”
小娇婢又点头称是。
余锦年将药盒打开来,凑近闻了一闻,许是木质的盒子极易存味,又或者是放置真丹时间太久,此刻还能闻到一种特殊的清香。甫一闻见,他便蹙起眉来,只觉得此香味很是熟悉,仿佛是在哪里闻见过,再仔细嗅了几下,又觉得是某种药材的味道。
只是一下子想不起来了。
他见盒中角落腻存了一点黑垢,应是丹丸落下的渣滓,便以手指碾了一点下来,说着便要往嘴里伸。
季鸿见状,赶紧将他手腕握住,轻责道:“也不管是药是毒,就往嘴里放?”
余锦年笑道:“即便是毒,也不可能是剧毒,否则李夫人早已暴毙身亡了,至多是什么小毒之物,因此即使吃上这么一小点儿,也不会有什么大事的,很快就会排出去了,放心罢。”
这哪能放心啊,季鸿神色愈加低沉,竟是不知该如何训斥余锦年,杨家人与他不睦,那杨财甚至三番两次地找他麻烦,若不是自己及时赶到,谁知那杨财的巴掌会不会落到少年脸上?他又是如何做到为了杨家一个非亲非故的李夫人,要亲口尝尝那不知底细的真丹?
“试药之事,让小厮来做即可。”季鸿道。
余锦年摇摇头:“这药中是何味道,有何成分,岂是一个不懂医理的小厮能尝出来的。”
季鸿拗余锦年不过,只得眼睁睁看着少年舔了一下沾着药膏残渣的手指,紧张兮兮地盯着他,说:“若是有什么不适,你及早要讲。”
话音刚落,余锦年“呸呸呸”连口三声。
季鸿吓得心都提起来:“如何了,是哪里不好?”
余锦年吐了吐舌头,做怪状道:“甜死个人了,这是个什么东西!李夫人所说的真丹,便是这种甜的发苦的糖丸?”
原来是虚惊一场,季鸿松了口气,将药盒阖上还给小婢,生怕余锦年再去尝上一口。
之后又有仆婢来送汤,却并没有再盛其中的肚肉,只是装了些笋片香蕈,还哄骗李氏说只是普通的骨汤而已,那李夫人半信半疑地拿勺子搅了搅,见其中当真一丝肉件也无,这才卸下心防。
管家回头找了找,瞧见躲在一旁闷不吭声的邹恒,走过去说道:“邹神医,李夫人的病可还能治?”
邹恒又将那话端出来:“夫人乃是鬼附阴侵……”他见管家皱起眉头,这才改口,“是中邪了。”
正说着,院外又传来一声尖叫。
众人忙出去查看,只见一个巡夜的家仆瘫坐在地上,脚边倒着一只提灯,面色恐惧地指着前方花圃间的弯曲小径,颤颤巍巍地喊:“血、血……”
管家忙令人挑灯去看,果然见地上淋漓着一串鲜血,顺着血迹走到花圃里去,两名家仆瑟瑟发抖地翻开草丛,赫然发现一只被人割开了死鸡,且死状凄惨,乃是被剥皮放血致死的。
因院中人都跑出来看热闹了,便无法继续压制杨二爷,那杨财吐出口中的布团,也跑出院子来,挤到管家身边儿,他只看了那鸡一眼,便大叫一声趔趄两步。
这时有个年纪颇大的老家仆说道:“这死状,倒像是在哪里见过……”
一些老仆们经他提醒,也恍然大悟,开始交头接耳窃窃私语起来:“可不是吗,那年府上狸猫犯乱,二爷疼养的八哥也是这么死的。”
狸猫犯乱这事早就不许人提了,如此几年过去,除却一些经事的老人,新入府的仆婢们都不知晓,这件事很快就被人们给淡忘。今日这话又提醒了人们,这桩事确确实实发生过,那老管家望着那惨死的鸡,心中不免也想到了当年兰姨娘那桩旧事,顿觉后脊生凉。
他忙不迭指挥下人将死鸡处理了,正这时,院中墙头上掠过一线绿莹莹的光。
一个婢子眼尖,指着道:“哪里来的狸猫!准是那狸猫咬了这只死鸡来!”
管家听见狸猫二字,不由打了个激灵,杨府上自从兰姨娘那回,已多少年没有猫敢来了,今日在法事当口陡然进来只狸猫,可不就是怪事!他又是恼又是怕,当即叫上了十几个家丁,还没等这下家丁抄上家伙去追那只花狸猫,便又神色慌张地跑来一个老婢,叫“不好了”。
“……”今夜是注定不得安宁了么,管家烦喝道,“又是什么事?”
老婢气喘吁吁地扶着腰,说:“兰桂院、兰桂院里,有……”
“有什么,快说!”管家一听是兰桂院,心中警钟大作,那院子已好些年没进过人了——其当年正是兰姨娘居住的院落。
“兰桂院里突然来了十好几只野猫,叫得可凶!不知道是哪个小贱婢,往里头扔了好几只死鱼死鸡,被那些猫杂种们啃吃得血淋淋的,如今院子里满地尽剩心肝肚肠了!”老婢终于一口气将话说完了。
她的话不说还罢,一说就将人恶心得倒退三步。
正说着,又有两只狸猫翻墙头跳进来,嗷呜叫着往兰桂院里跑去。
其中一只狸猫从杨财脚边飞快的擦过,仿佛是一只鬼影掠过去了,杨财此前被血肉模糊的死鸡吓得还没返过神来,又见着猫影,当场两眼一翻撅了过去。
“是狸猫,狸猫精来了……”
“那兰姨娘回来报仇了?我那日就说,莫要打灭那妖物,那得跟黄仙儿似的,用好吃好喝的请走才行……你看,这报应不就来了!”
“可兰姨娘不是被镇在道观里了么,莫非是那老仙长也镇不住她,如今涨了修为就掀翻了道观回来,要吃掉我们的肝肺!”
“唉,大牙头,你当日是不是还给那道长递绳儿来着?”
“你这厮莫要危言耸听,我只是递了个绳儿,你可是还踹了那兰姨娘一脚的!”
“这位嬷嬷,这是个什么事,兰姨娘又是谁?”
“这兰姨娘啊……”
周围窸窸窣窣响起说话声来,新来而不知情的婢子们从旁的老仆碎嘴中听到些只言片语,也渐渐拼凑出一个极其怖人的鬼怪故事来,一时间杨府上下陷入了巨大的恐慌之中,饶是管家厉声喝止,也不过是止住了表面上的沸腾喧闹,而背后每个人心里都已做起了各自的打算,谁也不想沦为兰姨娘复仇的祭品。
今夜的杨府,注定是不会平静的了。
邹恒正想趁着这乱脚下抹油,结果才走了两步就被管家叫住了,指着地上昏厥过去的杨二爷道:“邹神医留步!烦请邹神医与我家二爷诊治一番。”
“……”
余锦年拉着季鸿,好容易从那群人中挤出来,他是压根不信有什么狸猫精之说,而季鸿则是与己无关并不在意,两人是这纷乱杨府中唯一冷静自若的人,还不慌不忙地往自己暂居的那处小院走去。
——
进了房间,季鸿反手将门一关,一个转身,就将余锦年欺压在门上,眯着眼睛来看他。
余锦年咕咚咽了声口水,视线向旁边闪了闪。
季鸿又捏着下巴将他转回来,强迫他看着自己,嗓音中透漏着一丝危险:“只是去取个烛灯,便能被人拐到那么远的地方去,你可还记得自己是在什么地方?”
余锦年小声嘀咕道:“我不是故意的,邹恒与我拉拉扯扯,我也来不及回来通知你……”
季鸿反问道:“若是我没有赶到,杨财那一掌你待如何?”
“我……”余锦年刚想说自己身姿灵敏矫健,又学过一两招防身术,虽说只是三脚猫的功夫,可对付一个骨瘦如柴的杨财也是绰绰有余了,另说他还想好了其他后招,譬如去敲杨财的麻筋、顺道踢他一脚断子绝孙腿什么的,只是话没说出来时,他抬头看了眼季鸿的表情。
此刻季鸿正面无表情地训斥他,冷冰冰的一点多余的语气都没有,人家生气时眼睛里是炽热的,仿佛是滚着熊熊的火焰,而季鸿却是冷上加冷,好像要把他脸上也看出一层冰霜来。
——看来他是真的生气了,余锦年心想。
余锦年不由发起怯来,他眨了眨眼,眼珠骨碌碌一转,皱着眉头想了一想,便忽地踮踮脚朝季鸿歪去,伸开双手挂在对方身上,将之前那堆辩解的话咽回肚子里去,讨好式的拿脑袋蹭了蹭他,轻声说道:“……对不起,我错了。”
季鸿颈侧被他蹭得发痒,身体却微微僵硬。
余锦年以为自己这个举动就算得上是撒娇了,他可还从来没跟人撒过娇,更别说是跟男人了,此时豁出了脸面来讨好季鸿,这人不仅没有丝毫反应,反而整个人都僵住了,偷偷一看,脸也臭得很,很是不开心的样子。
他虽然个子不如季鸿高,却也是硬邦邦的一具男儿身,既不□□,也不软绵绵,一点都不讨喜,也怪不得季鸿这个表现了——余锦年顿时后知后觉地害起臊来,觉得自己踮着脚挂在季鸿身上的模样一定傻得要命。
正纠结着,就听见季鸿压着嗓音,冷道:“站直了。”
好像不仅没有讨好他,反而让他更加生气了。
余锦年低落地“哦”了一声,从他身上撕下来,背着手乖乖地贴着门站好了,垂着脑袋,心虚道:“好啦,你骂我罢,我听着……”
“将头抬起来。”
月光皎洁,透着斑驳的雕花映在少年的侧脸上,门上一朵五瓣梅顺着雕花枝桠从少年脸颊延伸下来,在他下颌上柔柔地绽开,夜风萧萧拍打纸窗,于是花也朦胧,人也朦胧。
季鸿静静看着他,心中虽有气郁,却也真是无可奈何。少年与人的防备心实在太弱,他尚未体会到在这个冰冷尘世中,人心中的恶念远多于其他,他只知道一味地朝别人伸出手去,却不知旁人未必同他一样满怀善意,他无意伤害别人,却不代表别人也无意伤害他。
迟早有一天,他经受了伤害,遭遇了背叛,才知道这个世界如何阴险不堪。
季鸿一边阴鸷地等待这一天的到来,好叫余锦年幡然悔悟、痛彻心扉,然后乖乖地躲进他的庇护,接受他的豢养;又一边渴望这一天永远也不要来到,他已经被这俗世束缚住了手脚,注定无法自由,那便希望余锦年能够像只随性的蝴蝶一般,替他感受红尘之间的喧嚣快乐。
他忽然想起了二哥曾说过的一句话。
“阿鸿,如果你有一个对你来说至关重要的人,那不论此人是何地位、是何身份、是强是弱,只要是这个人,你便永远都不会嫌弃他,更不会将他舍弃。”
彼时天寒地冻,白雪茫茫,前途渺无归路,他们抓到了一只被母兔遗弃的受了伤的小雪兔,尽管那小兔如雪球一般可爱,可他们实在饿极了,最终连血带肉地将它吃了个干净。
吃完了小兔,他们仍是饥肠辘辘,季延又将双眼突盲的他背起来,继续向前走。他问二哥,为什么不将他扔下,像那母兔扔下小兔一般,那小兔又弱又小又笨,一点用处都没有,连在雪地里钻洞逃跑都不会,他说若是季延一个人的话,定是能走出这皑皑雪原的。
正是这时候,季延与他说了那句话。
当时他懵懵懂懂地问季延:“那延哥哥有这样的人吗?”
二哥回答道:“现在小阿鸿就是二哥至关重要的这个人呀。”
他搂着季延的脖子,冻得嘴唇发紫也不知道,只将一张冰冰凉的小脸往二哥温暖的脖颈里面凑去,似是为了与二哥保持公平,也瓮声瓮气地承诺道:“那延哥哥也是阿鸿最重要的人!”
那时二哥如何回应的来着?
季延笑了笑,摇头道:“阿鸿最重要的那个人不会是二哥,只是阿鸿太小,她还没有出现。等她以后出现了,阿鸿可一定不要嫌弃她呀,她就算很笨,阿鸿也要好好地爱她、护她……”
他还很小,不知道二哥说的是谁,更不知道二哥所说的爱护是什么意思,只是单纯以为那就是要对一个人很好很好的意思,于是问道:“就像二哥对阿鸿这样好?”
季延失笑:“嗯,不过……还要再好一些。”
当时他以为,二哥对他已经是最好的了,他一听说对那个素未谋面的人还要再好一些,便觉得好难好难,这天底下怎么还会有人比二哥还好?
回过神来,那朵影梅花已经从少年的脸上爬到了脖颈,余锦年也正一脸茫然地看着他,眼睛里亮亮的,像是天河闪耀。
季鸿抬手捂住了余锦年的眼睛,一低头,含住了那朵倒映在少年颈侧的五瓣小梅,那晕影下就是少年鼓鼓搏动的血脉,在他舌下一跳一跳的,如一颗心脏般。
“二哥,是他了。”季鸿心道,又不由自主地用力咬了一下。
余锦年在他手掌下频频眨动眼睛,既是惊慌又是惊疑,他本是等着季鸿或是训骂他或是打他手板的,哪里知道这人苦思冥想了半天,竟然一口咬了上来,这是什么新颖的惩罚方式?
有一点点小疼,是牙齿擦着皮肤的感觉,好像季鸿真的要咬破血管,吸食血液一般。
他背靠着门,竟还鬼使神差地想,要是季鸿真的因此而高兴,就是给他吸两口又怎么了。
后来也不知道是怎么回到床上去睡觉的,只记得季鸿啃了啃他的脖子,又来啃他的嘴,反正是晕晕乎乎纠纠缠缠的,似乎到了床上,还被季鸿紧紧地勒在怀里,跟发泄什么似的。
总之折腾了半夜,也记不清了。
第二天余锦年醒过来,已是日上三竿。按理说今日杨府办法事,一早的素斋也是要准备的,却竟然没人来叫他们起床,难不成被昨日那些鬼怪之说吓得都不敢出门了么?
怀着满心纳闷,他正对着镜子束发,这一撩起头发,赫然发现左边耳朵下面竟红艳艳缀着个牙印,是遮也遮不住,盖也盖不上,这仔细一瞧,似乎下嘴唇也肿了,嫣红嫣红的,简直跟头天晚上干了什么坏事似的。
啊,简直羞愤欲死。
他噔噔噔光着脚跑回床榻,将季鸿的被子一掀,正欲报仇雪恨,却反被渐渐苏醒的季鸿一把拽了下去,又将他裹进怀里,蒙上被子,在一片朦胧温暖的昏暗里,被揉了揉脑袋。
“又闹什么,嗯?”季鸿才醒,声音略微显得沙哑。
余锦年顿时又怂怂的,跟被人摸了肚皮的猫似的,从被窝里仰起脸看了看季鸿,拿鼻尖贴了贴他的下巴:“没什么,早啊……”
季鸿笑道:“早。”
两人各自洗漱完,就直奔小厨房而去,因走得急,路上还差点撞上一个急匆匆去倒便桶的小厮,瞧他来处的方向,似乎是李夫人院里,两人倒是幸运地没有撞翻那桶秽物,只是那小厮心有余悸地晃了晃,反是将桶上遮掩的木盖给晃下来了。
余锦年无意中瞧了一眼,忽然一愣,问道:“这可是李夫人的溺桶?”
小厮见他如此唐突,竟然问这样不知礼数的问题,既是嫌弃又是不好意思回答,只缩着脖子点了点头。
余锦年猛地一拍脑袋,大惊小怪道:“我知道了!原来是这个病。”
季鸿蹙着眉很是无奈,这少年与别的倒是迟钝,唯独在研究病情上倒是钻劲得很。
余锦年也不去厨房了,掉头往李氏院子里去,想要为此验证诊治一番,他大概知道李夫人是什么病了,这并非是一般的腹痛,更不是什么鬼神附体。
而是一种极其罕见的——紫质症。
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